Guía completa: Cómo llegar a la paradisíaca Ko Phayam

Trip through Phang Nga Bay to the island of Ko Yao Noi. This destination is compared with other tourist spots like Phuket, and boat options are described.

KHAO LAH. PHUKET.

LA BAHÍA DE PHANG NGA (TAILANDIA) Uno de los paisajes más espectaculares del sur de Tailandia.

Rumbo a la bahía de Phang Nga

Seguimos hacia el sur tailandés. El siguiente objetivo es Phang Nga, la ciudad que da nombre a la provincia y que constituye uno de los puntos de acceso a la espectacular bahía de Phang Nga, famosa por sus enormes formaciones calizas, que emergen verticalmente del mar, cuevas, islotes y aguas tranquilas.

La otra gran puerta de entrada a esta zona es Phuket, que, pese a estar unida al continente por un puente, sigue siendo una isla. Es uno de los grandes destinos turísticos de Tailandia.

Situada en la costa de Andamán, Phang Nga es una tranquila localidad del sur de Tailandia que suele quedar eclipsada por destinos mucho más conocidos como Phuket o Krabi.

Sin embargo, su principal atractivo está precisamente en su privilegiada ubicación: es uno de los puntos de partida para descubrir la bahía de Phang Nga.

La ciudad en sí no cuenta con grandes monumentos ni con el ambiente turístico de las islas cercanas. Es, sobre todo, un lugar de paso y una buena base para organizar la excursión por la bahía.

Comienza una de esas etapas del viaje en las que el paisaje es protagonista: barcos, manglares, islas de piedra caliza y pequeños pueblos flotantes que convierten la navegación por la bahía en una de las experiencias imprescindibles de esta zona del país.

ÍNDICE

Phang Nga: la puerta de entrada a la bahía
El trayecto por la línea costera del mar de Andamán

Kuraburi y las islas Surin
Khao Lak y el recuerdo del tsunami
Thap Lamu y las islas Similan
Pukhet

Phang Nga: qué ver y hacer
- Dónde dormir en Phang Nga
- Una ciudad entre montañas kársticas
- Un paseo por Phang Nga
- El mercado matinal
- Pung Chang Cave y las cuevas de Phang Nga
La bahía de Phang Nga
- Cómo recorrer la bahía
- Excursiones organizadas
- El barco público hacia Ko Yao Noi
- Navegar entre las formaciones kársticas
- James Bond Island y Ko Tapu
- Cuevas y lagunas escondidas
- Los manglares
- Koh Panyee, el pueblo sobre el agua
De Phang Nga a Ko Yao Noi en barco público
- El cruce de la bahía
- Un viaje entre formaciones kársticas y poblados flotantes
Nuestras impresiones

1.De la isla Ko Phayam a Ranong y a Phang Na

Venía de la pequeña y tranquila isla de Ko Phayam, en la costa del mar de Andamán, y mi intención era continuar por tierra hasta Phang Nga, recorrer la bahía para después cruzarla en un barco utilizado por la población local.

Desde Ko Phayam había dos tipos de barco para regresar a tierra:

Barco lento: 8:30 y 14:00 h, 150 THB.
Barco rápido: 9:00 y 14:30 h, 390 THB.

En aquella ocasión elegí el de las 14:00 h, que llegó a Ranong sobre las 16:15.

En el muelle ya esperaban varias camionetas pickup que, por unos 50 THB, llevaban al centro de Ranong, al mercado o a la estación de autobuses.

En aquel momento solo había un autobús directo a Phang Nga a primera hora de la mañana, por lo que opté por una combinación que implicaba hacer transbordo.

El autobús de las 17:30 h me llevó hasta Khok Kloi, localidad situada en la ruta hacia Phuket. Desde allí enlacé con otro autobús de primera clase que recorría la carretera de la costa del mar de Andamán.

2.EL TRAYECTO POR LA LINEA COSTERA DE ANDAMÁN: KARABURI-KHAO LAK-PHUKET

Kuraburi

Sobre las 19:30 h llegaba a Kuraburi, uno de los principales puntos de acceso al archipiélago de las islas Surin.

Khao Lak

Hacia las 21:00 h atravesaba Khao Lak, una de las grandes localidades turísticas de la costa de Andamán.

Hoteles, restaurantes, tiendas de recuerdos y establecimientos orientados al turismo llenaban la carretera principal.

Khao Lak fue además una de las zonas de Tailandia más duramente golpeadas por el tsunami del 26 de diciembre de 2004. Hoy resulta difícil imaginar aquella devastación al contemplar una localidad completamente reconstruida.

Desde THAP LAMU, cerca de Khao Lak, parten las excursiones hacia las islas Similan.

A eso de las 22:00 h el autobús me dejó en una estación situada en un cruce de carreteras.

Si continuaba, poco después aparecería el desvío hacia el puente que comunica el continente con PHUKET.

A las 22:10 h enlacé con un autobús de dos pisos que cubría la ruta Phuket-Hat Yai y que pasaba por Phang Nga. 50 THB. Veinte minutos.

3. Phang Nga

Qué ver en Phang Nga

Una ciudad entre montañas kársticas

Es una ciudad tranquila, lineal, encajonada entre hermosas montañas calizas.

Más que un gran destino turístico en sí misma, funciona como base para explorar la provincia y, sobre todo, la famosa bahía.

Su principal característica es la espectacular geografía que la rodea: montañas calizas y formaciones kársticas que aparecen prácticamente detrás de la ciudad.

La TAT destaca entre los atractivos de la ciudad y sus alrededores Khao Chang, Pung Chang Cave y el parque Somdet Phra Srinagarindra, además de las cuevas de la zona.

calle principal Phang Nga

Dónde dormir en Phang Nga

Cerca de la municipalidad, había varios hoteles.

Elegí el Muang Thong Hotel.

250 THB por una habitación con ventilador, baño privado y una cama que, literalmente, parecía estar embaldosada.

Justo al lado estaba Mr Tour, una agencia que me resultó especialmente útil para organizar la visita a la bahía de Phang Nga.

Un paseo por Phang Nga

Desayuno en el mercado matinal, que a esas horas es probablemente uno de los lugares más interesantes de la localidad.

Al final de la calle visito el templo chino.

Lo que más me llama la atención es la mezcla cultural. Aquí conviven budistas, musulmanes y población de tradición china, algo que se refleja tanto en los lugares de culto como en los comercios y en la gastronomía.

mercado matinal

En las inmediaciones de la ciudad se encuentra Pung Chang Cave, una gran cueva

También existe el parque donde se encuentran las cuevas de Ruesi Sawan y Luk Suea, rodeadas por las características montañas calizas de Phang Nga.

4.La bahía de Phang Nga: un paisaje de islas que parecen surgir del mar

Es uno de los paisajes naturales más reconocibles de Tailandia. Sus aguas están salpicadas por decenas de enormes formaciones de roca caliza que se elevan de manera casi vertical sobre el mar.

La mejor manera de descubrirla es navegando entre sus islas y canales, atravesando manglares y acercándose a las paredes de piedra cubiertas de vegetación.

Entre sus lugares más conocidos se encuentra Khao Phing Kan, popularmente conocida como James Bond Island desde que apareció en la película El hombre de la pistola de oro.

Pero la bahía es mucho más que su famosa isla. Cuevas, lagunas escondidas, pueblos construidos sobre el agua y enormes karsts calizos forman un paisaje cambiante que se disfruta especialmente desde una pequeña embarcación.

Cómo recorrer la bahía

En una excursión organizada

Los precios oscilaban aproximadamente entre 500 y 1.100 THB, dependiendo del recorrido y del tipo de excursión.

Mi recomendación entonces era Mr Tour, especialmente por la facilidad para organizar la salida.

En el barco público hacia Ko Yao Noi

Tomar el barco público que comunica el continente con la isla Ko Yao Noi situada en mitad de la bahía. 200thb (5€) 90minutos

El barco salía a las 13:00 h desde el muelle de Tha Dan y el trayecto rondaba la hora y media.

Después continuar hasta Krabi.

En la actualidad esta conexión sigue existiendo, aunque los horarios, tarifas y tipo de embarcación pueden variar, por lo que deben comprobarse localmente antes de viajar.

Excursión por la Bahía de Phang Nga.

Desde el embarcadero comienza una navegación entre un paisaje extraordinario de aguas tranquilas, manglares y enormes paredes de roca caliza que se levantan verticalmente sobre el mar.

Las formaciones kársticas de piedra caliza son las grandes protagonistas. Algunas islas son enormes bloques verticales, mientras que otras presentan formas caprichosas, cuevas y salientes.

El lugar más conocido de la excursión es Khao Phing Kan, aunque prácticamente todo el mundo la conoce como James Bond Island.

Su fama comenzó en 1974, cuando esta pequeña isla apareció en la película El hombre de la pistola de oro, protagonizada por Roger Moore. Desde entonces se convirtió en uno de los grandes iconos turísticos de Tailandia.

Frente a ella se encuentra Ko Tapu, una espectacular aguja de roca que emerge verticalmente del mar y que se ha convertido en la imagen más reconocible de la bahía.

Otro de los atractivos de la excursión son las cuevas marinas que atraviesan algunas de las formaciones calizas.

Dependiendo de la ruta y del tipo de excursión contratada, se puede acceder a ellas en pequeñas embarcaciones o canoas.

En algunos casos se atraviesan estrechos pasadizos abiertos en la roca para llegar a pequeñas lagunas interiores rodeadas de paredes verticales y vegetación.

También una parte importante de su paisaje son los manglares.

Una de las paradas más curiosas de la excursión es Koh Panyee, un pequeño pueblo musulmán sobre el agua, construido sobre pilotes al abrigo de una enorme formación de piedra caliza.

La mayor parte de sus viviendas se encuentran literalmente sobre el agua y están comunicadas mediante pasarelas.

El pueblo surgió como asentamiento de pescadores y, con el tiempo, se convirtió también en una parada habitual de las excursiones por la bahía.

Restaurantes, pequeños comercios y puestos de recuerdos conviven con las casas y las instalaciones del pueblo.

Uno de los elementos más curiosos es su campo de fútbol flotante.

Más allá de James Bond Island

La imagen de James Bond Island ha terminado convirtiéndose casi en sinónimo de la bahía de Phang Nga, pero reducir la excursión a esta pequeña isla sería quedarse con una mínima parte del espectáculo.

Lo verdaderamente interesante es el conjunto: navegar entre las formaciones calizas, adentrarse en los manglares, atravesar cuevas, acercarse a pequeños islotes y descubrir cómo las comunidades locales han aprendido a vivir en este particular paisaje.

5.De Phang Nga a la isla Koh Yao Noi

Después de recorrer la bahía, nuestra ruta continúa hacia la isla Ko Yao Noi.

Frente a destinos como Phuket o Krabi, Koh Yao Noi conserva un ambiente mucho más tranquilo y rural.

De Phang Nga a Ko Yao Noi en barco público

A las 11:30 h en el pueblo de Phang Kga tomé un songthaew —la típica camioneta-taxi colectiva tailandesa— hacia el muelle de Tha Dan.

Pasaban con frecuencia por la carretera principal y bastaba con comprobar el destino que llevaban indicado en la parte delantera.

El trayecto duró unos veinte minutos y costó 40 THB en aquel momento.

El cruce de la bahía

A las 13:00 h embarqué rumbo a Ko Yao Noi.

5.Nuestras impresiones de Phang Nga y Ko Yao Noi

La ciudad permite acercarse a mercados, templos, cuevas y a un paisaje kárstico que muchas veces queda eclipsado por la bahía.

Para visitar la bahía de Phang Nga, hay que distinguir entre una excursión organizada y el transporte público hacia Ko Yao Noi.

Son experiencias completamente diferentes: la primera está pensada para conocer los principales atractivos turísticos de la bahía; la segunda permite disfrutar del paisaje durante un desplazamiento mucho más local.

PHANG NGA BAY-KO YAO NOI ISLAND

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